夏への扉の先に。児童漫画への信念から生まれたドラえもん誕生秘話

誕生から50年以上経っても、なお人気は衰えることのないキャラクターのドラえもん。オバケのQ太郎のヒットから地続きで連載が始まったドラえもんでしたが、その誕生までの過程は簡単なものではありませんでした。本記事では当時の漫画界の状況を踏まえ、作者の苦難の道程を追います。

なお、『オバケのQ太郎』は藤子・F・不二雄先生と藤子不二雄A先生の共著です。以降、藤子・F・不二雄先生を「作者」と便宜上略します。

オバQの終焉と劇画ブーム

漫画家・藤子不二雄の地位を確立した作品が、1964年に少年サンデーで連載を開始したオバケのQ太郎です。アニメは最高視聴率36.7%を記録¹、商品化は電化製品、日用品などあらゆる分野に広がり²、オバQブームと呼ばれる社会現象を引き起こすほどのヒットとなります³。ブームの最中に完成した小学館の社屋はオバQビルと呼ばれ、版権収入によるものと噂されるほどでした⁴。

しかし、アニメは高視聴率を維持していたにもかかわらず⁵、スポンサーのキャラクター商品の売上は低調、スポンサーと代理店からの要請で新しいキャラクターへの切り替えを余儀なくされます⁶。

オバQの後、同様の生活ギャグ漫画の路線を継ぐパーマン、21エモン、ウメ星デンカと続く新連載は、どれも1年程度で終了してしまいます⁷。とくに後者の2作は作者も楽しんで描いていたにもかかわらず、人気が出ない現状に作者は焦ります⁸ ⁹。

当時、漫画は大きな変革の時期を迎えていました。子どもだけでなく大学生や社会人も漫画を読むようになり読者層が拡大する中で¹⁰、青年層を狙い劇画漫画家を起用した『少年マガジン』の戦略が当たり、『巨人の星』や『あしたのジョー』が人気を博すようになります¹¹。

他にも『ガロ』『COM』のような青年雑誌で、若手による個性ある実験的な漫画が登場¹²。漫画の読者層や作風が新たに切り開かれ、従来の児童漫画の地位は低下しつつありました¹³。トキワ荘の仲間で児童漫画に固執した寺田ヒロオさんも時流に乗れずこの少し後に引退¹⁴、他の児童漫画家も多くが大人向け漫画へ移行します¹⁵。

児童漫画への信念

ライバルの少年マガジンの隆盛の横で試行錯誤する少年サンデーの編集部は¹⁶、作者に大人向け漫画を打診します。21エモンに登場するイモ掘りロボット・ゴンスケを主人公とするサラリーマン漫画の提案でした¹⁷。

しかし、「一生に一度は、読んだ子供達の心にいつまでも残るような傑作を発表したい¹⁸」と児童漫画に対する信念をもつ作者はこの申出を断り、創刊号から縁のあった少年サンデーを自ら降板します¹⁹。

「サラリーマンゴンスケ」には今の処、興味がもてないのです。（中略）

私にも児童マンガのありかたについては信念めいたものがあり、ある限度以上はどうにも動かし難い部分が残ります。（中略）

残された道は只一つ。しばらく「少年サンデー」の執筆陣からはずしていただく他なさそうです。
藤子・F・不二雄：少年サンデー編集長・高柳義也に送った手紙より²⁰

大人向け漫画への挑戦

作者は最終的には児童漫画を描き続け、その生涯を終えました。しかし、児童漫画の連載の合間に描かれた単発の大人向けSF短編もまた高く評価されています。

作者が大人向け漫画を描くきっかけとなったのはビッグコミックでした。従来の枠から出ることを恐れ²¹、絵が子ども向けだからと辞退する作者に対し、編集長が逆にその絵だからこそ怖いのではないかと説得した結果、人間が牛に家畜として食われる世界を舞台に価値観の崩壊を描く名作「ミノタウロスの皿」が誕生します²²。

意外に好評だった本作で、作者も新たな境地を見出します⁸。SFの好きな作者が楽しんで描ける大人向け漫画が気分転換になり²³、精神的にも安定し児童漫画の執筆にも良い影響を与えたようです²⁴。

作者は晩年、体調不良により大長編ドラえもん以外の連載を中断します。ドラえもん以外で最後に描かれた作品がビッグコミックの「異人アンドロ氏」でした²⁵。ビッグコミックから始まった大人向け漫画は、ビッグコミックで幕を閉じます。

藤子・F・不二雄SF短編コンプリート・ワークス（1）

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誕生前夜：伝説の予告

この頃、小学館もスポンサーの意向に左右され作者が疲弊する状況に問題意識を感じていました。そこで、高い浸透率で子ども文化に貢献していた学年誌で²⁶、小学館のサザエさんを創ろうと打診します²⁷。当時のサザエさんは全国紙に登場してから20年、ちょうどアニメ化されすでに定番漫画となっていました²⁸。

作者は学年ごとに連載することを了承するものの、新連載のアイディアに行き詰まってしまいます。締め切り直前の朝一で渡された予告は、いまとなっては伝説です²⁹。

主人公は不明です。タイトルも不明です。判明しているのは「来月号から新れんさい」これだけです。

上司には厳しくしかられました。「タイトルは？」「主人公はこの男の子？」「この『出た！』というのはなんだ？」「これでわかるのは来月号から新連載が始まることだけだろ。こんな予告、よく受け取ってきたな」
元『小学四年生』担当編集・河井常吉³⁰：『ドラえもんライフ 2024新年号』p.111

しかし、新人という立場で多忙な作者に確認をする勇気のなかった担当者は²⁹、やむを得ず「すごーくおもしろいんだ！　すごーくゆかいなんだ！　でも、どんなお話かは、正月号のお楽しみ！」とハードルを上げます³¹。その一方、問題の原因を作った作者はそれを超える苦悩を抱えていました³²。ドラえもんのライオン仮面の話で描かれるフニャコフニャ夫はもはやセルフパロディ。

ドラえもん誕生

（アシモフのエッセイ集に）独創力のための条件として、「①数多くの断片を持つこと」「②その断片を組み合わせる能力を持つこと」などが挙げられているのです。（中略）1つ1つをとってみれば、誰もが知っている断片を組み合わせることによって、この作品（のび太の恐竜）は成り立っているのです。
藤子・F・不二雄「ナントカカントカ」：『藤子・F・不二雄の発想術』pp.77-78³³

まんがというものを分解してみますと、結局は小さな断片の寄せ集めなんですね。（中略）頭の中にしまいこまれている断片の集団を、あれこれいじくりまわして、あれが使えそう、これが使えそう、と組み合わせたり捨てたり組み立て直したり……。そういう作業の結果、1つのアイディアがまとまってくるのです。（中略）おもしろい断片を数多く持っていたほうが勝ち³⁴、ということになるわけです。
藤子・F・不二雄：『藤子・F・不二雄の発想術』pp.100-101³⁵

予告をひどい手法でしのぎ、前作『ウメ星デンカ』の「壺から道具を出す」という案を元にアイディア創りに着手した作者でしたが、本編の締め切り直前になっても構想はまとまりません³⁶。

作者の頭の中で、数多くの断片が舞います³⁷。魔法では面白くないから未来の道具、オバQは犬こんどは猫、好きなSF小説『夏への扉』は猫とタイムトラベル³⁸、そして娘さんの人形「ポロンちゃん³⁹」が結びついたその瞬間。

誕生したドラえもんは、実際の執筆に向けブラッシュアップされます。

巨大な化け猫のように怖くならないよう耳は取る。
色扉は黄色、タイトル文字は赤を使うことが多いので、あとは青。
ドラ猫の「ドラ」と昔の名前「えもん」で未来のロボットとのギャップが面白い。
四次元ポケットの着想は美空ひばりの「東京キッド」（右のポッケにゃ夢がある）から⁴⁰。
タイトルロゴの着想はのらくろの足跡から⁴¹。
鈴を付けることを提案したのは井川編集長⁴²。

1970年1月『ドラえもん』はよいこ、幼稚園、小一から小四までの計6誌の学習雑誌で同時連載を開始。

元雑誌ではのび太の顔をウメ星デンカの中村太郎くんに描き間違えたり、ポケットの描き忘れが多発したりとミスも散見されるところが⁴³、締め切り直前の大逆転劇を想像させます⁴⁴。

誰にも注目されずにひっそりとスタートしたドラえもんは学年誌で地道に地盤を築き²⁹、単行本の刊行、総集編としてのコロコロコミックの創刊、アニメ化を経て国民的な人気漫画へと成長していきます。その後、最後の最後までドラえもんを描き続けた作者とその意志を引き継いだ関係者、そして全国のファンの活躍により、ドラえもんは現在も人気キャラクターとして不動の地位を占めています。

ドラえもん最後のエピソード

ドラえもん『のび太のねじ巻き都市冒険記』はどこまでが作者の構想だったのか？

おまけ：漫画「ドラえもん誕生」はフィクション？

ドラえもん誕生エピソードは作者により漫画化され、てんとう虫コミックス0巻と大全集20巻に収録されています。

ドラえもん 0巻（てんとう虫コミックス）

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本作「ドラえもん誕生」について、作者と親交があったジャンクハンター吉田氏が興味深い発言をされており、元アシスタントのえびはら武司氏がこの情報を元に漫画化しています。

「夏への扉」は藤本先生にとって非常に重要なファクターになっていて、（中略）結局まんがにした時にはハインラインの話はいっさいできなかったと。僕は『ドラえもん誕生』って実話だと思っていたので、それを聞いて驚いたんです。階段から転げ落ちて、ポロンちゃんとネコをくっつけてドラえもんに……っていう流れはあくまでフィクションだったんですね。
ジャンクハンター吉田：『NeoUtopia 57号』pp.22-23

ドラえもん連載開始前の作者の様子を関係者は次のとおり証言しています。

案は考えたんだけどキャラクターがまだできていないっていうんだ。（中略）キャラクターを作るのに結構苦労してたみたいだね。猫のデッサンを漫画化したものをいっぱい描いていたから。
藤子不二雄A：『藤子・F・不二雄の世界』p.67

キャラクターの見本の絵柄を見せられて、ああでもない・こうでもないという相談や打ちあわせは私も受けました。耳のないネコ型ロボットという案はある程度固まっていたようですが、藤本氏も迷いがあったのかも知れないですね。
永田竹丸：『NeoUtopia 41号』p.118

どこまでがフィクションなのかは想像するしかありませんが、『夏への扉』のネコとポロンちゃんでキャラクターデザインの原案はできていたものの、確定版が決まらず試行錯誤。そんな過程を描いてもつまらないということで、ネコと遊びながらポロンちゃんを蹴り飛ばしたはずみで偶然ドラえもんをひらめいたことにしたということかもしれませんね。